第305章 四十八
關燈
小
中
大
第305章 四十八
午時，太陽移到天中，最為光明正大的時候，凱旋之軍抵達城下。
振宣軍與西北軍加起來只帶了一個營不到的兵，但他們盡皆跨馬，加上被羈押的戰俘、進上的各式戰利品以及沿途路州捎帶的貢品，仍然排成了長長的隊伍。
這支隊伍由雙方大將親自挑了又挑。
人是身材出眾、形象端正，馬是膘肥體壯、矯捷健美。人馬皆披堅執銳，汗流浹背亦不損雄風；行進齊整有力，金戈伴鐵蹄，聲勢浩大直沖霄漢。
沒能在城內搶到位置而跑到城外來觀禮的百姓們，不論男女老少，許久不見如此威武的軍隊，都又驚又喜合不攏嘴。無數的議論喝彩匯成巨大的聲浪，沒有一刻減弱過，隨著將士們的接近而一波高過一波。
直到皇帝率百官下城樓親迎，這大片聲海才略略平靜。
“振宣軍方子建，西北軍韓履寬，率麾下部將攜人物繳獲，參見陛下！陛下佑我勝戰，候我宣禮，仁德英明，萬歲萬歲萬萬歲！”
全體將士下馬，單膝跪地，跺矛朝天，呈方陣任天子檢閱。
明德帝滿面紅光，展臂欠身道：“將士們快快請起，這一路風雨兼程，都辛苦了！”
“戍邊衛國乃末將等職責，以此為榮！”將士們聲如千鐘。
一番噓寒問暖罷，明德帝的目光掃過韓履寬身後的青年將領身，指著他向其他人笑道：“上一回見這賀家兒郎還是武會試，如今竟成威風凜凜的將軍了。這一年來，有不少軍報都說此子頗具殷侯遺風，朕當你們礙著人情誇大，如今一看，竟然都是實話。”
韓履寬跟著豪爽道：“陛下，咱們西北軍的人，都是有一說一有二說二，怎麽可能欺騙您？更何況十成的軍功要靠十二分的實力打出來，也做不得假。”
明德帝哈哈大笑，目光重新落到青年身上。
賀長期緊繃著臉，抱拳道：“謝陛下讚賞。”
“好，不卑不亢。朕看好你，再接再勵，必大有前途。”明德帝滿意頷首，又點了其他幾位立下汗馬功勞的將領，聖恩施遍才下令入城。
太陽光芒萬丈，皇帝亦渾身發熱，只覺許久不曾像今日今時這般通體舒暢。
鹵簿動，禦駕起，禮花齊燃，禮炮齊鳴。
儀鸞司特地吹的破陣樂，金鼓笳角齊奏，抒盡豪情壯志。
民眾才將暫停的熱情再次沸騰，無數的視線與喊話直白又熱烈。被追捧的將士們再次上馬，更加挺直胸膛、打開肩膀、昂起頭顱，力求展現出最完美的狀態。
層層疊疊的人群追隨著隊伍湧入城中，都走盡了，負責這片區域的禁軍不必再隨行，分散開來小休。
賀今行牽著馬去找柳從心。他和對方約好在這兒見面，碰上面，林遠山也在。
那兩人神色都不輕松，他不由問一句怎麽了。
柳從心撐一把黑綢傘，將他也遮住，說：“沒什麽，我只是問他還記不記得他以前立過的志向。”
林遠山摘掉了頭盔滿頭是汗，在太陽底下冒著熱氣，聞言摸摸鼻子，不吭聲。
年少時生有雄心，豪言立下壯志的時候，誰想過多年以後萬一實現不了呢？
賀今行見狀問：“遺憾嗎？”
林遠山看著他，約摸也想起曾經幹的那些事兒，點了點頭。
凱旋的將士倚馬游街，他卻是戍衛的人墻，是他們榮光加身的註腳。要說沒有很大的遺憾，那是假的。
賀今行又問：“那你後悔嗎？”
林遠山擡手用掌心抹去頜下的汗水，說：“世事難得兩全，不可能什麽都要。我選了我自己最滿意的路，就不會後悔。”
賀今行便看向柳從心，微微笑道：“‘不後悔’是很難得的事，我覺得挺好的。”
後者橫抱一臂，依舊冷著臉：“現在不後悔不代表以後不後悔，未來日子還長，總不能一直當禁軍吧？”
“哎，我們禁軍挺好的……”林遠山想說什麽，張了兩回嘴巴都不知道該怎麽說，最後撓撓頭，“該收隊了，我先走了。二哥，今行，下次再請你倆出來聚。”
說完抱著頭盔就跑。
“下午記得來找我！”柳從心下意識踏出一步，高聲喊道。
林遠山向後揮揮手，“知道了！”
柳從心盯著那道背影，眉心緊鎖。
賀今行知他是在想遠山的前程，並不出言打擾。
待禁軍列好隊繞行長定門，城門外只剩下零星的人，以及一地彩紙炮灰，等著順天府遣人來收拾。
柳從心回過神，問：“顧橫之什麽時候到來著？”
“大概要晚小半個時辰。”賀今行瞧了瞧日頭，又見周邊茶肆都沒開門，就說：“咱們到前面的垂柳亭去吧。”
兩人便再度挽韁打馬。
天氣炎熱，官道上不見人煙。馬兒跑得不快，柳從心穩穩打著傘，忽然開口：“今行，你說，顧橫之不跟大部隊一起走，是因為軍中還是因為宮中？”
走出幾丈遠，賀今行才回答：“或許都有吧。”
“那你明著和他走得這麽近，萬一惹陛下不喜怎麽辦？”柳從心頓了頓，補充道：“我不是說要迎合上意。只是現在朝堂局勢不明，你身處其中，根基本就不如那些老狐貍，萬一再被牽連……”
“他什麽都沒做錯，我尚未為他抱不平，又怎能因避嫌而遠離他？”賀今行說罷，加快速度。
離亭邊的幾棵大樹下已套著馬匹，亭中有四五個著武服的人，卻是顧元錚一行。
對方先行打招呼，笑意吟吟道：“真巧啊，小賀大人，又碰上了。”
“元錚將軍又先來一步。”賀今行笑著回道，和柳從心一起系了馬，再替雙方引薦。
顧元錚與柳從心互敘過，再回頭看他，“你這反應，似乎提前知道我會在這裏？
賀今行：“嗯，橫之在信裏說過，錚姐你應該會來給他接風。”
顧元錚聽到稱呼，確信他說的不假。但是，她豎起一指，點點對方，“他跟你說了我會來接他。”而後指向自己，“卻沒跟我說，你會來。”
這種事情不按親疏關系，是不是不太對勁啊？
沒說嗎？賀今行眨眨眼，“因為——他先給你寫信？”
“不對，楊弘毅昨兒才給我報信，半點兒沒提別的。”顧元錚長眉一挑，面露探究之色。
賀今行“哦”了聲，假作茫然地移開目光，不巧正對上另一邊柳從心的視線。
相視片刻，他摸了摸耳垂，扭頭盯向樹下啃青草的馬兒。
不知過去多久，天邊飄來大團雲彩遮住太陽。
天色轉陰，官道上終於傳來馬蹄聲。
賀今行在亭中望見幾匹駿馬護著一輛馬車徐徐駛來，一頂頂鬥笠下的衣發眉眼漸漸清晰，俱是熟悉的甚至意想不到的人。
他驚喜得睜大眼睛，立刻向他們招手，“橫之！星央！”
喊罷快步出亭。
星央一個人駕著兩匹馬揚鞭馳近，瞧見他走到路邊，直接從馬上一躍撲向他。
賀今行張開雙臂，後退半步才把人接住，互相用力地給對方一個大大的擁抱。兩人一分開，渾身血紅的馬兒就擠進來，用腦袋拱他的胳膊、蹭他的肩膀。
蓬勃的熱息噴得滿頭滿臉，賀今行饒是許久不見也招架不住，抱住馬腦袋不準亂動。
而後一邊給卷日月撫摸順毛，一邊問星央：“怎麽想到來京城，還不提前告訴我？”
星央側身指了指才將帶著馬車抵停的人，一五一十解釋：“他說你要是提前知道，會勸我別來。但我真的來了，就會變成驚喜。”
賀今行順著手指的方向看過去。
七八步之外，顧橫之剛摘下鬥笠，便接到他的目光，不由抿唇而笑。清淺的梨渦隨之蕩漾。
賀今行也綻開笑容，輕聲說：“這麽遠，還好是和橫之一起。”不然他真不放心。
“縣尊！”馬車停好，趕車的周碾跳下車，“聽說您又升官了，真好。”
賀今行知道他一直跟著橫之，倒也不算意外，笑問：“湯伯俅他們可還好？”
周碾喜氣洋洋：“好著呢，大家通完了水渠，地裏作物長勢也不錯，都說今年要豐收！”
賀今行頷首應道：“好，今年一定是豐年。”
這邊說話間，顧元錚拿手扇著風，目光在卷日月身上轉了一圈，然後對她家兄弟說：“終於到了，你幾個小子可叫我們好等。”
“錚姐。”顧橫之收回視線，和其他幾位武官以及柳從心都打了招呼，“多謝各位迎接，進城之後，請大家喝冰釀。”
顧元錚不樂意：“就光喝酒？再怎麽也得請一頓大餐吧？”
“囊中羞澀。”顧橫之直言，面上沒有半點不好意思。
楊弘毅從他背後探出頭，說：“我們還等著大小姐設接風宴呢，是不是？”
從西北回來的弟兄們紛紛喊“是”。
“走一趟西北，就把你們窮成這樣了？行吧，我請。”顧元錚嘖道，手指一勾，“你先跟我走，我有點兒事要問你。”
“我？什麽事啊？大小姐，末將什麽都不知道……”楊弘毅一個激靈，雙手搭上顧橫之的肩膀，暗中使勁。
顧橫之拿開他的手，“無妨，去吧。”
顧元錚哼笑：“聽見沒？知道不知道，你待會兒可想好了再說。”
副官把馬牽來，她翻身上馬，一巴掌拍在馬屁股上，“熱死人了，走，早些進城早些喝酒！”
一幹南方軍系的將士連帶周碾在內，略作整頓，騎馬的趕車的，紛紛追隨而去。路過自家二公子，不忘叫他一塊兒。
顧橫之示意他們先行，而後獨自走到賀今行身邊。
兩人這才面對面，好好地看一看彼此。
幾個月不見，賀今行只覺對方又瘦了些，心知是受傷的緣故，便出聲問：“傷好全了沒？”
“都好了。”顧橫之想讓他親眼看看好放心，但光天化日不可能脫衣，就伸出手攤開，掌心只餘一道淺淺的疤痕。
四野安靜下來，間或一聲蟲鳴。熏風卷挾熱浪，烘托著胸腔裏的心漂浮起來。
賀今行看片刻，生出想要上手觸摸的沖動。他蜷起指尖，又張開，飛快地在那道疤痕上一點，然後轉身叫另外兩個夥伴，“我們也回去吧？”
身後響起一聲極快極輕的笑，他忍住沒有回頭。
顧橫之盯著他的背影，五指攏蓋掌心。
星央聽賀今行說要走，一手牽著金剛輪，一手牽著卷日月，把其中一條韁繩遞給他。
他微微搖頭，沒接。
“現在還是不行嗎？”星央眉毛皺了皺，聲音輕了些：“可它最喜歡你。”
“我也喜歡你們。”賀今行和湊上來的卷日月碰碰頭，“但我每日點卯上衙，早出晚歸，少有空閑時間。它跟你在一塊兒，會更自在。”
星央懂了，他比在雲織的時候還要忙，遂點頭：“好吧。”
賀今行看出他的失落，但不知如何安慰。上坡去牽馬的時候，就在想怎麽讓人高興一些。
柳從心先上去，在樹下站了好一會兒，在他解韁繩的時候低聲說：“你和顧橫之，關系比我想象得還要好。”
賀今行倏地回神，默了默，坦然承認：“是，特別好。”
柳從心比出個“明白了”的手勢，不再多問。
趁著天陰，四個人五匹馬一道回城。永定門外的茶肆已經掛上招子迎客，來往人流重新多起來，一路都能聽見百姓們議論今日凱旋的大小將領，尤以賀長期的名字最為頻繁出現。
賀長期和隊伍一起被暫時安置到禁軍駐地，還沒坐下來，就有人來叫他出去，說有大人物找。
他跟著來人走到一排廂房後面的偏僻空地，等他的人乃是他大伯父。
賀鴻錦雙手負於身後，將他從頭到腳地打量過，撫須讚道：“不錯，長大成材了，比你爹和你那幾個堂兄弟出息太多。”
“兄長們各有志向。”賀長期說著，瞥見自己一邊肩甲上還卡著兩片花瓣，應當是先前游街時經歷那場花瓣雨的遺留。
“不用給他們挽那點沒有的面子。”賀鴻錦接著道：“說正事，這回右相之爭，王正玄勝我一回。但他能勝的原因不在於他，而是陛下要讓他勝。”
賀長期拂去花瓣，不明所以：“伯父是說？”
賀鴻錦壓低聲音：“虧了老的，總要彌補一下小的。你既然身負軍功，正好借此再上一層樓。我猜陛下也是這個意思，所以先來提點提點你，到時候別弄巧成拙。你可明白？”
賀長期沈默半晌，抱拳道：“侄兒想起韓將軍先前叫我去他那兒一趟，就不多陪伯父，先走一步。”
他說走，當真轉身就走。
賀鴻錦沈下臉，拿不準他是不是真有其事，沒叫住他，也從另一邊避著禁軍離開。
這會兒的宮裏宮外，都是人山人海。
到玄武大街中段，柳從心和林遠山說好要去找秋嬸，率先告辭。
賀今行還了租來的馬，要帶星央去找冬叔。顧橫之還準備跟他們一起走，他說：“元錚姐姐他們應該都在等你，別讓人久等。我過會兒也得去趟通政司，晚上見吧？”
顧橫之想了想，應道：“好，晚上見。”又看向星央，“今行要上衙，你要不和我們一起？”
星央拒絕，兩邊便各向東西。
午後的醫館沒什麽客，賀冬躺在櫃臺後面的藤椅裏打瞌睡。被賀今行叫醒之後，先看到一張肖似西涼人的面孔，嚇得立馬坐直。
他緩過來才看清是星央，奇道：“你小子怎麽來了，一個人來的還是和你那幫兄弟一起？”
“我來看……”星央他下意識想叫“將軍”，但又想起將軍說過最好不要再這麽稱呼他，就捋著舌頭改口叫名字：“我來看今行。”
賀今行說：“就他一個人，和橫之他們一起回來的，一路平安。”
賀冬聽到顧橫之的名字，就知道他去接人了，臉色一僵。但他沒立刻開口，而是一言不發地引著他們安頓好馬匹。
多個人多兩匹馬，小院裏就顯得有些逼仄。星央對此無所謂，熟悉布局之後，從包袱裏找了兩件衣裳去沐浴。
賀今行到廚房燒火起竈，就著手頭的菜做頓便飯。
賀冬跟過來，給他遞瓢遞刀地打下手，一邊說：“我還是覺得你和那個不太好。”
賀今行動作一頓，但了解他肯定還有後文，沒接話，繼續切菜。
賀冬則繼續說：“就算我是個對政事沒什麽造詣的大夫，我也知道功高蓋主沒有好下場。顧元錚進京這麽久，一直沒聽說皇帝封賞她，顯然有問題。顧橫之這個檔口回來，能討到什麽好？他確實立有大功，在西北的人都看得見。但我沒弄錯的話，他現在領的是振宣軍的銜。他們姐弟倆，皇帝一個不封肯定不行；可要是都封，難免讓顧氏過於勢大，淩駕於其他三軍之上。你說皇帝怎麽看他們，又會怎麽對付他們？”
賀今行說：“聖意非我能窺視。所以我打算稍後就進宮去，求見陛下，請他解惑。”
賀冬聽前半句，當他是一貫謹慎，再聽後半句，驚道：“你說什麽？”
賀今行重覆了一遍。
賀冬噎了噎，清完嗓子說：“你看吧，我就知道，依你的性子，這事兒上肯定要為他出面說話。你一為他說話，在皇帝眼裏，不就相當於和他、和他身後的顧氏、南方軍綁定在一塊兒了麽？日後你做什麽，都會被揣測是不是跟他們有關系，這對你能有什麽好處？”
賀今行：“這不是有沒有好處的問題。”
賀冬：“是，他肯定使了什麽手段，讓你和他談情意，不在乎好處壞處。”
“不是這樣的，冬叔。”賀今行放下菜刀，認真說：“今日是橫之，我會為他說話；不是橫之，我也會為他說話，左不過是晚一日去進諫。因為不論是誰，陛下都不該這麽對待人家。只不過現在遭遇不公的是橫之，我才更加不忿，更加急切，想要盡快為他做點什麽。”
他心中升起些說不清的情緒，茫然道：“我承認我有一點私心，但我喜歡他呀，因此心疼他一些都不行嗎？”
賀冬幾乎從未見過他這副模樣，當即手足無措，不知該怎麽安撫，就趕緊找補：“我也就是看他們南方軍不爽，隨口說說，結果未必很壞。”
他反手抽了一下自己的嘴巴。
“哎——”賀今行來不及阻止，楞了一下。
賀冬看著他，鄭重道：“總之，屬下知道你不是公私不分的人，就算一時意亂，那也是別人的錯。”
這個“別人”指誰自然不必說，賀今行無奈地笑了一下：“沒事的，冬叔你放心。我也算言官，針砭時弊、勸諫天子本來就是我的職責，陛下不會因此就把我怎麽樣。”
賀冬只道：“我反正還是那句話，就不一遍遍說。”
賀今行：“那我想租個大一些的院子，至少可以同住四個人的，請冬叔幫我物色。對了，平叔應該也回來了，你們要是出去聚聚，可以帶上星央。”
找房子小事一樁，賀冬知道他更在意的是第二件事，應下：“我明白你的意思，會多加照看那小子。”
宣京很大，但不適合駿馬長留、雄鷹長停。
吃過飯，賀今行就要回官舍換官服。
星央跟他到門口，說：“今年的綠松石還沒有找到。”
賀今行笑道：“不急這一月一年，嗯？”
星央點點頭，接過賀冬找出來的鬥笠，遞給他。
賀今行將草帽子扣到頭上，走出檐蔭。
未時已過，陽光仍有幾分毒辣。
驛館對面的酒樓裏，一幫便裝的軍士圍著三四張桌子吃肉劃拳，熱火朝天。
顧元錚是千杯不倒的海量，跟她熟悉的軍士無不知曉，沒人自找癟吃。她吃個八分飽就撂了筷子，然後等了又等，都沒見顧橫之過來。她幹脆將酒碗一擱，起身回驛館找人。
顧橫之剛洗完自個兒換下的衣裳，在後院晾曬。
顧元錚曉得他不愛讓別人過手私物，就站一邊兒等他，嘴上調侃道：“你說你這毛病，等到成了親，新娘子能跟你吃睡在一塊兒麽？”
顧橫之想反駁，看她臉頰緋紅，顯然喝了不少酒，幹脆不搭理她。
顧元錚帶了笑：“我觀郡主不是小氣之人，脾性溫和大方，肯定能容忍你，說不定還能帶著你改一改你的習慣。”
“錚姐，你好吵。”顧橫之不忍了，晾完衣裳提著木桶上樓。
“哎，我才說幾句話啊，就吵？”顧元錚跟在他身後，隔兩三步距離，“我說真的，舅母一直盼著你帶她回蒙陰呢。你倆不是已經說定了麽，事情總該辦起來，一直拖著，對人家姑娘算什麽？”
顧橫之停步，回頭說：“我不會成親。”
“哦。”顧元錚收了笑，冷下臉：“前兩年還信誓旦旦，現在怎麽就變卦了？我看你跟那賀今行關系不是一般的好，你不會是移情別戀了吧？顧鈺我警告你啊，好南風不是什麽大事兒，但始亂終棄可不是個男人。”
“我……”顧橫之沒法接她的話，一時無語，轉身幾步上了樓推門進自己房間。
顧元錚閃身跟上，在他反手關門之前，眼疾手快地擠進去。待四下安靜，她才緩緩地笑道：“我明白了，賀今行就是賀靈朝對不對？怪不得我覺著他熟悉。”
顧橫之嘆了口氣，“錚姐，看破不說破。”
“行吧，我只是確認一下。”顧元錚提起桌上的茶壺仰頭灌了一大口，說：“這事肯定是秘密，我就當一點兒都不知道，絕不會傳給第二個人。至於你爹娘那邊，你自己想法子，別帶上我。”
顧橫之輕輕點頭。
顧元錚便按著桌沿坐下，眼神清明地看他，“我在京中待到你回來，南越北黎雙雙未決，你應該明白皇帝想要幹什麽。昨日，大帥給我傳了一封密信，你有沒有收到？”
顧橫之站在屋中，離她兩三步遠，承認自己也收到了，“大帥說，不爭。”
“看來我們的信上是一樣的內容。”顧元錚停略作停頓，選擇開門見山：“他不爭，我們就得爭。陛下只願封賞你我當中的一個，對我們南方軍和大帥來說沒有多大區別，但對你我有很大的意義。”
大局不能壞，內訌更不可能。但讓她直接放棄，她不甘心。將心比心，她也不可能讓橫之直接放棄。
所以，不如各憑實力。
顧元錚直說：“咱倆找個地方比一場，誰輸誰低頭。”
顧橫之不答。
顧元錚：“怎麽，看不起你大姐？我可比你多練六七年的槍。”
“不是。”顧橫之遲疑片刻，坦白道：“我不知道怎麽說。我並不想在振宣軍待下去，也不想回南方軍，所以陛下想怎麽打壓我，對我個人來說都不重要。”
顧元錚“啪”地拍桌站起，用懷疑的眼神打量他：“你熱傻啦？還是吃錯東西了？”
顧橫之看她的反應，眉心糾結起來，沈吟半晌，道：“罷了，回不回南方軍之後再說。我現在先去求見陛下，讓他知道，我更想留在宣京。這樣，或許還能讓蓮子回家。”
顧元錚也擰起眉，“你就算真這麽想，也不必這麽急著進宮吧？先把利害考慮清楚，十拿九穩再說。”
顧橫之：“這一點我是認真的。”
顧元錚面露疑惑，“我知道你不愛開玩笑，但是早一天晚一天有什麽區別？晚上不是還有宮宴麽，你留到那個時候說也半點不遲，甚至效果更好。”
“我不去宮宴，晚上和今行約好了。”顧橫之說起心上人，又歡喜又憂懼：“今行那麽聰慧，不會想不到這一層。今日他沒說沒問，定然在心裏有所顧慮。但這是南方軍的事，跟他沒關系，我早些解決了，免得他一直因我而擔憂。”
“不是，等等，你們來真的啊？”顧元錚聽他說得這麽親昵，瞪大雙眼，比剛剛聽說他不想回南疆還要震驚。
顧橫之懵了一瞬，“你剛剛那些——‘南風’之類的話——是隨口說的？”
姐弟面面相覷，兩相無語。
顧元錚輕咳一聲，倒杯茶水給自己壓壓驚，而後說：“罷了，你打定主意這麽幹，我能少打一場，也樂得不攔你。可是，你怎麽跟你爹交代？”
“以後再說。”
顧橫之揉了揉眉心，短時間內不想和他大姐說話，自顧自找出自己許久沒穿過的官服。
衣裳在箱子裏顛簸出許多褶皺，他一日內嘆了第二回，拿下去找驛吏幫忙熨平。
端正衣冠，戴好牙牌，才獨自朝宮城去。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
午時，太陽移到天中，最為光明正大的時候，凱旋之軍抵達城下。
振宣軍與西北軍加起來只帶了一個營不到的兵，但他們盡皆跨馬，加上被羈押的戰俘、進上的各式戰利品以及沿途路州捎帶的貢品，仍然排成了長長的隊伍。
這支隊伍由雙方大將親自挑了又挑。
人是身材出眾、形象端正，馬是膘肥體壯、矯捷健美。人馬皆披堅執銳，汗流浹背亦不損雄風；行進齊整有力，金戈伴鐵蹄，聲勢浩大直沖霄漢。
沒能在城內搶到位置而跑到城外來觀禮的百姓們，不論男女老少，許久不見如此威武的軍隊，都又驚又喜合不攏嘴。無數的議論喝彩匯成巨大的聲浪，沒有一刻減弱過，隨著將士們的接近而一波高過一波。
直到皇帝率百官下城樓親迎，這大片聲海才略略平靜。
“振宣軍方子建，西北軍韓履寬，率麾下部將攜人物繳獲，參見陛下！陛下佑我勝戰，候我宣禮，仁德英明，萬歲萬歲萬萬歲！”
全體將士下馬，單膝跪地，跺矛朝天，呈方陣任天子檢閱。
明德帝滿面紅光，展臂欠身道：“將士們快快請起，這一路風雨兼程，都辛苦了！”
“戍邊衛國乃末將等職責，以此為榮！”將士們聲如千鐘。
一番噓寒問暖罷，明德帝的目光掃過韓履寬身後的青年將領身，指著他向其他人笑道：“上一回見這賀家兒郎還是武會試，如今竟成威風凜凜的將軍了。這一年來，有不少軍報都說此子頗具殷侯遺風，朕當你們礙著人情誇大，如今一看，竟然都是實話。”
韓履寬跟著豪爽道：“陛下，咱們西北軍的人，都是有一說一有二說二，怎麽可能欺騙您？更何況十成的軍功要靠十二分的實力打出來，也做不得假。”
明德帝哈哈大笑，目光重新落到青年身上。
賀長期緊繃著臉，抱拳道：“謝陛下讚賞。”
“好，不卑不亢。朕看好你，再接再勵，必大有前途。”明德帝滿意頷首，又點了其他幾位立下汗馬功勞的將領，聖恩施遍才下令入城。
太陽光芒萬丈，皇帝亦渾身發熱，只覺許久不曾像今日今時這般通體舒暢。
鹵簿動，禦駕起，禮花齊燃，禮炮齊鳴。
儀鸞司特地吹的破陣樂，金鼓笳角齊奏，抒盡豪情壯志。
民眾才將暫停的熱情再次沸騰，無數的視線與喊話直白又熱烈。被追捧的將士們再次上馬，更加挺直胸膛、打開肩膀、昂起頭顱，力求展現出最完美的狀態。
層層疊疊的人群追隨著隊伍湧入城中，都走盡了，負責這片區域的禁軍不必再隨行，分散開來小休。
賀今行牽著馬去找柳從心。他和對方約好在這兒見面，碰上面，林遠山也在。
那兩人神色都不輕松，他不由問一句怎麽了。
柳從心撐一把黑綢傘，將他也遮住，說：“沒什麽，我只是問他還記不記得他以前立過的志向。”
林遠山摘掉了頭盔滿頭是汗，在太陽底下冒著熱氣，聞言摸摸鼻子，不吭聲。
年少時生有雄心，豪言立下壯志的時候，誰想過多年以後萬一實現不了呢？
賀今行見狀問：“遺憾嗎？”
林遠山看著他，約摸也想起曾經幹的那些事兒，點了點頭。
凱旋的將士倚馬游街，他卻是戍衛的人墻，是他們榮光加身的註腳。要說沒有很大的遺憾，那是假的。
賀今行又問：“那你後悔嗎？”
林遠山擡手用掌心抹去頜下的汗水，說：“世事難得兩全，不可能什麽都要。我選了我自己最滿意的路，就不會後悔。”
賀今行便看向柳從心，微微笑道：“‘不後悔’是很難得的事，我覺得挺好的。”
後者橫抱一臂，依舊冷著臉：“現在不後悔不代表以後不後悔，未來日子還長，總不能一直當禁軍吧？”
“哎，我們禁軍挺好的……”林遠山想說什麽，張了兩回嘴巴都不知道該怎麽說，最後撓撓頭，“該收隊了，我先走了。二哥，今行，下次再請你倆出來聚。”
說完抱著頭盔就跑。
“下午記得來找我！”柳從心下意識踏出一步，高聲喊道。
林遠山向後揮揮手，“知道了！”
柳從心盯著那道背影，眉心緊鎖。
賀今行知他是在想遠山的前程，並不出言打擾。
待禁軍列好隊繞行長定門，城門外只剩下零星的人，以及一地彩紙炮灰，等著順天府遣人來收拾。
柳從心回過神，問：“顧橫之什麽時候到來著？”
“大概要晚小半個時辰。”賀今行瞧了瞧日頭，又見周邊茶肆都沒開門，就說：“咱們到前面的垂柳亭去吧。”
兩人便再度挽韁打馬。
天氣炎熱，官道上不見人煙。馬兒跑得不快，柳從心穩穩打著傘，忽然開口：“今行，你說，顧橫之不跟大部隊一起走，是因為軍中還是因為宮中？”
走出幾丈遠，賀今行才回答：“或許都有吧。”
“那你明著和他走得這麽近，萬一惹陛下不喜怎麽辦？”柳從心頓了頓，補充道：“我不是說要迎合上意。只是現在朝堂局勢不明，你身處其中，根基本就不如那些老狐貍，萬一再被牽連……”
“他什麽都沒做錯，我尚未為他抱不平，又怎能因避嫌而遠離他？”賀今行說罷，加快速度。
離亭邊的幾棵大樹下已套著馬匹，亭中有四五個著武服的人，卻是顧元錚一行。
對方先行打招呼，笑意吟吟道：“真巧啊，小賀大人，又碰上了。”
“元錚將軍又先來一步。”賀今行笑著回道，和柳從心一起系了馬，再替雙方引薦。
顧元錚與柳從心互敘過，再回頭看他，“你這反應，似乎提前知道我會在這裏？
賀今行：“嗯，橫之在信裏說過，錚姐你應該會來給他接風。”
顧元錚聽到稱呼，確信他說的不假。但是，她豎起一指，點點對方，“他跟你說了我會來接他。”而後指向自己，“卻沒跟我說，你會來。”
這種事情不按親疏關系，是不是不太對勁啊？
沒說嗎？賀今行眨眨眼，“因為——他先給你寫信？”
“不對，楊弘毅昨兒才給我報信，半點兒沒提別的。”顧元錚長眉一挑，面露探究之色。
賀今行“哦”了聲，假作茫然地移開目光，不巧正對上另一邊柳從心的視線。
相視片刻，他摸了摸耳垂，扭頭盯向樹下啃青草的馬兒。
不知過去多久，天邊飄來大團雲彩遮住太陽。
天色轉陰，官道上終於傳來馬蹄聲。
賀今行在亭中望見幾匹駿馬護著一輛馬車徐徐駛來，一頂頂鬥笠下的衣發眉眼漸漸清晰，俱是熟悉的甚至意想不到的人。
他驚喜得睜大眼睛，立刻向他們招手，“橫之！星央！”
喊罷快步出亭。
星央一個人駕著兩匹馬揚鞭馳近，瞧見他走到路邊，直接從馬上一躍撲向他。
賀今行張開雙臂，後退半步才把人接住，互相用力地給對方一個大大的擁抱。兩人一分開，渾身血紅的馬兒就擠進來，用腦袋拱他的胳膊、蹭他的肩膀。
蓬勃的熱息噴得滿頭滿臉，賀今行饒是許久不見也招架不住，抱住馬腦袋不準亂動。
而後一邊給卷日月撫摸順毛，一邊問星央：“怎麽想到來京城，還不提前告訴我？”
星央側身指了指才將帶著馬車抵停的人，一五一十解釋：“他說你要是提前知道，會勸我別來。但我真的來了，就會變成驚喜。”
賀今行順著手指的方向看過去。
七八步之外，顧橫之剛摘下鬥笠，便接到他的目光，不由抿唇而笑。清淺的梨渦隨之蕩漾。
賀今行也綻開笑容，輕聲說：“這麽遠，還好是和橫之一起。”不然他真不放心。
“縣尊！”馬車停好，趕車的周碾跳下車，“聽說您又升官了，真好。”
賀今行知道他一直跟著橫之，倒也不算意外，笑問：“湯伯俅他們可還好？”
周碾喜氣洋洋：“好著呢，大家通完了水渠，地裏作物長勢也不錯，都說今年要豐收！”
賀今行頷首應道：“好，今年一定是豐年。”
這邊說話間，顧元錚拿手扇著風，目光在卷日月身上轉了一圈，然後對她家兄弟說：“終於到了，你幾個小子可叫我們好等。”
“錚姐。”顧橫之收回視線，和其他幾位武官以及柳從心都打了招呼，“多謝各位迎接，進城之後，請大家喝冰釀。”
顧元錚不樂意：“就光喝酒？再怎麽也得請一頓大餐吧？”
“囊中羞澀。”顧橫之直言，面上沒有半點不好意思。
楊弘毅從他背後探出頭，說：“我們還等著大小姐設接風宴呢，是不是？”
從西北回來的弟兄們紛紛喊“是”。
“走一趟西北，就把你們窮成這樣了？行吧，我請。”顧元錚嘖道，手指一勾，“你先跟我走，我有點兒事要問你。”
“我？什麽事啊？大小姐，末將什麽都不知道……”楊弘毅一個激靈，雙手搭上顧橫之的肩膀，暗中使勁。
顧橫之拿開他的手，“無妨，去吧。”
顧元錚哼笑：“聽見沒？知道不知道，你待會兒可想好了再說。”
副官把馬牽來，她翻身上馬，一巴掌拍在馬屁股上，“熱死人了，走，早些進城早些喝酒！”
一幹南方軍系的將士連帶周碾在內，略作整頓，騎馬的趕車的，紛紛追隨而去。路過自家二公子，不忘叫他一塊兒。
顧橫之示意他們先行，而後獨自走到賀今行身邊。
兩人這才面對面，好好地看一看彼此。
幾個月不見，賀今行只覺對方又瘦了些，心知是受傷的緣故，便出聲問：“傷好全了沒？”
“都好了。”顧橫之想讓他親眼看看好放心，但光天化日不可能脫衣，就伸出手攤開，掌心只餘一道淺淺的疤痕。
四野安靜下來，間或一聲蟲鳴。熏風卷挾熱浪，烘托著胸腔裏的心漂浮起來。
賀今行看片刻，生出想要上手觸摸的沖動。他蜷起指尖，又張開，飛快地在那道疤痕上一點，然後轉身叫另外兩個夥伴，“我們也回去吧？”
身後響起一聲極快極輕的笑，他忍住沒有回頭。
顧橫之盯著他的背影，五指攏蓋掌心。
星央聽賀今行說要走，一手牽著金剛輪，一手牽著卷日月，把其中一條韁繩遞給他。
他微微搖頭，沒接。
“現在還是不行嗎？”星央眉毛皺了皺，聲音輕了些：“可它最喜歡你。”
“我也喜歡你們。”賀今行和湊上來的卷日月碰碰頭，“但我每日點卯上衙，早出晚歸，少有空閑時間。它跟你在一塊兒，會更自在。”
星央懂了，他比在雲織的時候還要忙，遂點頭：“好吧。”
賀今行看出他的失落，但不知如何安慰。上坡去牽馬的時候，就在想怎麽讓人高興一些。
柳從心先上去，在樹下站了好一會兒，在他解韁繩的時候低聲說：“你和顧橫之，關系比我想象得還要好。”
賀今行倏地回神，默了默，坦然承認：“是，特別好。”
柳從心比出個“明白了”的手勢，不再多問。
趁著天陰，四個人五匹馬一道回城。永定門外的茶肆已經掛上招子迎客，來往人流重新多起來，一路都能聽見百姓們議論今日凱旋的大小將領，尤以賀長期的名字最為頻繁出現。
賀長期和隊伍一起被暫時安置到禁軍駐地，還沒坐下來，就有人來叫他出去，說有大人物找。
他跟著來人走到一排廂房後面的偏僻空地，等他的人乃是他大伯父。
賀鴻錦雙手負於身後，將他從頭到腳地打量過，撫須讚道：“不錯，長大成材了，比你爹和你那幾個堂兄弟出息太多。”
“兄長們各有志向。”賀長期說著，瞥見自己一邊肩甲上還卡著兩片花瓣，應當是先前游街時經歷那場花瓣雨的遺留。
“不用給他們挽那點沒有的面子。”賀鴻錦接著道：“說正事，這回右相之爭，王正玄勝我一回。但他能勝的原因不在於他，而是陛下要讓他勝。”
賀長期拂去花瓣，不明所以：“伯父是說？”
賀鴻錦壓低聲音：“虧了老的，總要彌補一下小的。你既然身負軍功，正好借此再上一層樓。我猜陛下也是這個意思，所以先來提點提點你，到時候別弄巧成拙。你可明白？”
賀長期沈默半晌，抱拳道：“侄兒想起韓將軍先前叫我去他那兒一趟，就不多陪伯父，先走一步。”
他說走，當真轉身就走。
賀鴻錦沈下臉，拿不準他是不是真有其事，沒叫住他，也從另一邊避著禁軍離開。
這會兒的宮裏宮外，都是人山人海。
到玄武大街中段，柳從心和林遠山說好要去找秋嬸，率先告辭。
賀今行還了租來的馬，要帶星央去找冬叔。顧橫之還準備跟他們一起走，他說：“元錚姐姐他們應該都在等你，別讓人久等。我過會兒也得去趟通政司，晚上見吧？”
顧橫之想了想，應道：“好，晚上見。”又看向星央，“今行要上衙，你要不和我們一起？”
星央拒絕，兩邊便各向東西。
午後的醫館沒什麽客，賀冬躺在櫃臺後面的藤椅裏打瞌睡。被賀今行叫醒之後，先看到一張肖似西涼人的面孔，嚇得立馬坐直。
他緩過來才看清是星央，奇道：“你小子怎麽來了，一個人來的還是和你那幫兄弟一起？”
“我來看……”星央他下意識想叫“將軍”，但又想起將軍說過最好不要再這麽稱呼他，就捋著舌頭改口叫名字：“我來看今行。”
賀今行說：“就他一個人，和橫之他們一起回來的，一路平安。”
賀冬聽到顧橫之的名字，就知道他去接人了，臉色一僵。但他沒立刻開口，而是一言不發地引著他們安頓好馬匹。
多個人多兩匹馬，小院裏就顯得有些逼仄。星央對此無所謂，熟悉布局之後，從包袱裏找了兩件衣裳去沐浴。
賀今行到廚房燒火起竈，就著手頭的菜做頓便飯。
賀冬跟過來，給他遞瓢遞刀地打下手，一邊說：“我還是覺得你和那個不太好。”
賀今行動作一頓，但了解他肯定還有後文，沒接話，繼續切菜。
賀冬則繼續說：“就算我是個對政事沒什麽造詣的大夫，我也知道功高蓋主沒有好下場。顧元錚進京這麽久，一直沒聽說皇帝封賞她，顯然有問題。顧橫之這個檔口回來，能討到什麽好？他確實立有大功，在西北的人都看得見。但我沒弄錯的話，他現在領的是振宣軍的銜。他們姐弟倆，皇帝一個不封肯定不行；可要是都封，難免讓顧氏過於勢大，淩駕於其他三軍之上。你說皇帝怎麽看他們，又會怎麽對付他們？”
賀今行說：“聖意非我能窺視。所以我打算稍後就進宮去，求見陛下，請他解惑。”
賀冬聽前半句，當他是一貫謹慎，再聽後半句，驚道：“你說什麽？”
賀今行重覆了一遍。
賀冬噎了噎，清完嗓子說：“你看吧，我就知道，依你的性子，這事兒上肯定要為他出面說話。你一為他說話，在皇帝眼裏，不就相當於和他、和他身後的顧氏、南方軍綁定在一塊兒了麽？日後你做什麽，都會被揣測是不是跟他們有關系，這對你能有什麽好處？”
賀今行：“這不是有沒有好處的問題。”
賀冬：“是，他肯定使了什麽手段，讓你和他談情意，不在乎好處壞處。”
“不是這樣的，冬叔。”賀今行放下菜刀，認真說：“今日是橫之，我會為他說話；不是橫之，我也會為他說話，左不過是晚一日去進諫。因為不論是誰，陛下都不該這麽對待人家。只不過現在遭遇不公的是橫之，我才更加不忿，更加急切，想要盡快為他做點什麽。”
他心中升起些說不清的情緒，茫然道：“我承認我有一點私心，但我喜歡他呀，因此心疼他一些都不行嗎？”
賀冬幾乎從未見過他這副模樣，當即手足無措，不知該怎麽安撫，就趕緊找補：“我也就是看他們南方軍不爽，隨口說說，結果未必很壞。”
他反手抽了一下自己的嘴巴。
“哎——”賀今行來不及阻止，楞了一下。
賀冬看著他，鄭重道：“總之，屬下知道你不是公私不分的人，就算一時意亂，那也是別人的錯。”
這個“別人”指誰自然不必說，賀今行無奈地笑了一下：“沒事的，冬叔你放心。我也算言官，針砭時弊、勸諫天子本來就是我的職責，陛下不會因此就把我怎麽樣。”
賀冬只道：“我反正還是那句話，就不一遍遍說。”
賀今行：“那我想租個大一些的院子，至少可以同住四個人的，請冬叔幫我物色。對了，平叔應該也回來了，你們要是出去聚聚，可以帶上星央。”
找房子小事一樁，賀冬知道他更在意的是第二件事，應下：“我明白你的意思，會多加照看那小子。”
宣京很大，但不適合駿馬長留、雄鷹長停。
吃過飯，賀今行就要回官舍換官服。
星央跟他到門口，說：“今年的綠松石還沒有找到。”
賀今行笑道：“不急這一月一年，嗯？”
星央點點頭，接過賀冬找出來的鬥笠，遞給他。
賀今行將草帽子扣到頭上，走出檐蔭。
未時已過，陽光仍有幾分毒辣。
驛館對面的酒樓裏，一幫便裝的軍士圍著三四張桌子吃肉劃拳，熱火朝天。
顧元錚是千杯不倒的海量，跟她熟悉的軍士無不知曉，沒人自找癟吃。她吃個八分飽就撂了筷子，然後等了又等，都沒見顧橫之過來。她幹脆將酒碗一擱，起身回驛館找人。
顧橫之剛洗完自個兒換下的衣裳，在後院晾曬。
顧元錚曉得他不愛讓別人過手私物，就站一邊兒等他，嘴上調侃道：“你說你這毛病，等到成了親，新娘子能跟你吃睡在一塊兒麽？”
顧橫之想反駁，看她臉頰緋紅，顯然喝了不少酒，幹脆不搭理她。
顧元錚帶了笑：“我觀郡主不是小氣之人，脾性溫和大方，肯定能容忍你，說不定還能帶著你改一改你的習慣。”
“錚姐，你好吵。”顧橫之不忍了，晾完衣裳提著木桶上樓。
“哎，我才說幾句話啊，就吵？”顧元錚跟在他身後，隔兩三步距離，“我說真的，舅母一直盼著你帶她回蒙陰呢。你倆不是已經說定了麽，事情總該辦起來，一直拖著，對人家姑娘算什麽？”
顧橫之停步，回頭說：“我不會成親。”
“哦。”顧元錚收了笑，冷下臉：“前兩年還信誓旦旦，現在怎麽就變卦了？我看你跟那賀今行關系不是一般的好，你不會是移情別戀了吧？顧鈺我警告你啊，好南風不是什麽大事兒，但始亂終棄可不是個男人。”
“我……”顧橫之沒法接她的話，一時無語，轉身幾步上了樓推門進自己房間。
顧元錚閃身跟上，在他反手關門之前，眼疾手快地擠進去。待四下安靜，她才緩緩地笑道：“我明白了，賀今行就是賀靈朝對不對？怪不得我覺著他熟悉。”
顧橫之嘆了口氣，“錚姐，看破不說破。”
“行吧，我只是確認一下。”顧元錚提起桌上的茶壺仰頭灌了一大口，說：“這事肯定是秘密，我就當一點兒都不知道，絕不會傳給第二個人。至於你爹娘那邊，你自己想法子，別帶上我。”
顧橫之輕輕點頭。
顧元錚便按著桌沿坐下，眼神清明地看他，“我在京中待到你回來，南越北黎雙雙未決，你應該明白皇帝想要幹什麽。昨日，大帥給我傳了一封密信，你有沒有收到？”
顧橫之站在屋中，離她兩三步遠，承認自己也收到了，“大帥說，不爭。”
“看來我們的信上是一樣的內容。”顧元錚停略作停頓，選擇開門見山：“他不爭，我們就得爭。陛下只願封賞你我當中的一個，對我們南方軍和大帥來說沒有多大區別，但對你我有很大的意義。”
大局不能壞，內訌更不可能。但讓她直接放棄，她不甘心。將心比心，她也不可能讓橫之直接放棄。
所以，不如各憑實力。
顧元錚直說：“咱倆找個地方比一場，誰輸誰低頭。”
顧橫之不答。
顧元錚：“怎麽，看不起你大姐？我可比你多練六七年的槍。”
“不是。”顧橫之遲疑片刻，坦白道：“我不知道怎麽說。我並不想在振宣軍待下去，也不想回南方軍，所以陛下想怎麽打壓我，對我個人來說都不重要。”
顧元錚“啪”地拍桌站起，用懷疑的眼神打量他：“你熱傻啦？還是吃錯東西了？”
顧橫之看她的反應，眉心糾結起來，沈吟半晌，道：“罷了，回不回南方軍之後再說。我現在先去求見陛下，讓他知道，我更想留在宣京。這樣，或許還能讓蓮子回家。”
顧元錚也擰起眉，“你就算真這麽想，也不必這麽急著進宮吧？先把利害考慮清楚，十拿九穩再說。”
顧橫之：“這一點我是認真的。”
顧元錚面露疑惑，“我知道你不愛開玩笑，但是早一天晚一天有什麽區別？晚上不是還有宮宴麽，你留到那個時候說也半點不遲，甚至效果更好。”
“我不去宮宴，晚上和今行約好了。”顧橫之說起心上人，又歡喜又憂懼：“今行那麽聰慧，不會想不到這一層。今日他沒說沒問，定然在心裏有所顧慮。但這是南方軍的事，跟他沒關系，我早些解決了，免得他一直因我而擔憂。”
“不是，等等，你們來真的啊？”顧元錚聽他說得這麽親昵，瞪大雙眼，比剛剛聽說他不想回南疆還要震驚。
顧橫之懵了一瞬，“你剛剛那些——‘南風’之類的話——是隨口說的？”
姐弟面面相覷，兩相無語。
顧元錚輕咳一聲，倒杯茶水給自己壓壓驚，而後說：“罷了，你打定主意這麽幹，我能少打一場，也樂得不攔你。可是，你怎麽跟你爹交代？”
“以後再說。”
顧橫之揉了揉眉心，短時間內不想和他大姐說話，自顧自找出自己許久沒穿過的官服。
衣裳在箱子裏顛簸出許多褶皺，他一日內嘆了第二回，拿下去找驛吏幫忙熨平。
端正衣冠，戴好牙牌，才獨自朝宮城去。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）